Lalu Lintas KA Malabar dan Malioboro Ekspres di Jembatan Brantas, Kampung Jodipan

Kereta Api Malioboro Ekspres menyimpan sejumlah fakta unik yang menjadikannya salah satu kereta paling istimewa di Pulau Jawa, terutama bagi masyarakat Jawa Timur dan Yogyakarta. Meskipun baru diresmikan pada tahun 2012, kereta ini cepat merebut perhatian publik karena melayani rute Malang - Yogyakarta, dua kota yang selama puluhan tahun tidak terhubung langsung dengan jalur kereta api reguler. Salah satu fakta unik dari KA Malioboro Ekspres adalah bahwa ia merupakan kereta pertama dalam sejarah modern Indonesia yang menghidupkan kembali jalur lintas selatan-tengah dari Malang menuju Yogyakarta setelah vakum selama lebih dari tiga dekade. Sebelum kehadirannya, masyarakat harus naik beberapa kereta dengan transit, atau menggunakan moda transportasi darat lainnya yang lebih lambat dan kurang efisien. Yang menarik, jalur yang dilintasi oleh Malioboro Ekspres tergolong langka—melewati kota-kota kecil yang jarang disinggahi kereta jarak menengah, seperti Blitar, Wonosari, dan Lempuyangan, membuatnya menjadi satu-satunya kereta jarak jauh reguler yang menyusuri rute pegunungan dan lembah subur di sisi selatan Jawa Timur dan DIY. Ini menjadikan perjalanan dengan kereta ini tidak hanya efisien, tapi juga sangat indah secara visual, karena penumpang disuguhi lanskap sawah, perbukitan, hingga jalur lengkung dan terowongan.

Selain itu, Malioboro Ekspres adalah kereta campuran kelas ekonomi premium dan eksekutif yang dalam praktiknya sangat diminati oleh pelajar, wisatawan, dan komunitas budaya. Ini membuat suasana dalam kereta menjadi lebih hidup dan beragam, mencerminkan identitas dua kota yang memang dikenal sebagai pusat pendidikan dan pariwisata.

Fakta unik lainnya adalah bahwa Malioboro Ekspres sempat menjadi kereta pertama dari Malang yang menggunakan skema perjalanan dua kali sehari (pagi dan malam), sejak tahun 2016. Ini merupakan kebijakan langka bagi kereta jarak menengah yang bukan kereta lokal, dan menunjukkan tingginya tingkat okupansi dan loyalitas penumpang terhadap layanan ini.

Dengan nama yang lekat pada ikon wisata Yogyakarta, kenyamanan setara kereta antarkota, dan rute yang tidak biasa, Kereta Api Malioboro Ekspres adalah representasi sempurna dari moda transportasi yang tidak hanya menghubungkan tempat, tapi juga nilai-nilai: budaya, pendidikan, dan pariwisata. Sebuah jalur kereta yang tak hanya mengantarkan penumpang, tapi juga membawa cerita.