Pesona KA Matarmaja Dengan Matahari Pagi Meninggalkan Stasiun Kesamben

Kereta Api Matarmaja merupakan salah satu kereta legendaris di Indonesia yang menghubungkan Malang dengan Pasar Senen, Jakarta, dan dikenal sebagai kereta sejuta umat. Nama “Matarmaja” sendiri adalah akronim dari tiga kota yang pernah menjadi rute awalnya, yaitu Malang - Blitar - Madiun - Jakarta. Kereta ini pertama kali dioperasikan pada era 1980-an sebagai layanan ekonomi jarak jauh dengan tarif yang sangat terjangkau, menjadikannya salah satu transportasi andalan bagi kalangan pekerja migran, mahasiswa, dan pelancong dari Jawa Timur ke Ibu Kota. Salah satu fakta unik dari KA Matarmaja adalah fenomena sosial yang melekat kuat dengannya. Kereta ini kerap disebut sebagai “kereta perjuangan” karena penumpangnya sering kali berasal dari lapisan masyarakat yang merantau untuk mengubah nasib. Banyak cerita tentang bagaimana penumpang rela menempuh lebih dari 15 jam perjalanan dalam kondisi padat, bahkan dahulu sebelum ber-AC, dengan fasilitas yang sangat sederhana. 

Matarmaja juga menjadi salah satu kereta dengan tingkat okupansi tertinggi, bahkan sering kali melebihi kapasitas kursi. Tak heran jika kereta ini juga dikenal dengan istilah “kereta berdiri”, karena banyak penumpang yang dulu rela naik tanpa tempat duduk. Hal ini menjadi perhatian publik sehingga PT KAI terus meningkatkan kualitas layanannya dari tahun ke tahun.

Dalam perjalanannya, Matarmaja mengalami modernisasi. Sekarang kereta ini menggunakan rangkaian kereta ekonomi AC buatan PT INKA dengan fasilitas lebih baik, tempat duduk berformasi 3-2, toilet yang bersih, dan sambungan listrik. Meski begitu, tarifnya tetap bersubsidi (Public Service Obligation/PSO), menjadikannya salah satu kereta dengan rasio harga dan jarak tempuh paling efisien di Indonesia.

Fakta menarik lainnya, KA Matarmaja juga dikenal karena melewati berbagai lanskap indah sepanjang perjalanan lintas selatan Pulau Jawa: dari pegunungan di Malang, persawahan di Madiun, hutan jati di sekitar Cepu, hingga kawasan industri di Cirebon. Ini membuat perjalanan panjang terasa seperti menyusuri “urat nadi kehidupan Jawa.”

Dengan keunikan nama, sejarah sosial, dan statusnya sebagai salah satu kereta ekonomi jarak jauh paling populer, KA Matarmaja tak hanya berfungsi sebagai alat transportasi-ia juga menjadi bagian dari kisah migrasi, kerja keras, dan harapan masyarakat Jawa Timur menuju ibu kota.